Ein Kryptowährungsunternehmer, bekannt als der "Krypto-Pate", und ein ehemaliger stellvertretender Sheriff des Los Angeles County Sheriff’s Department haben sich schuldig bekannt, schwere Bundesanklagen, darunter Verschwörung, Bürgerrechtsverletzungen und Steuerhinterziehung, begangen zu haben. Das Justizministerium gab die Vergleichsvereinbarungen am 17. Januar bekannt und enthüllte ein beunruhigendes Schema, das Ressourcen der Strafverfolgungsbehörden für persönlichen Gewinn ausnutzte.
Wichtige Erkenntnisse
-
Adam Iza, 24, Gründer der Zort-Krypto-Handelsplattform, und Eric Chase Saavedra, 41, ein ehemaliger LASD-Stellvertreter, gaben zu, mehrere Bundesverbrechen begangen zu haben.
-
Iza engagierte außer Dienst befindliche Stellvertreter, um Rivalen einzuschüchtern und zu erpressen, und missbrauchte dabei Datenbanken der Strafverfolgungsbehörden.
-
Beide Angeklagten stehen vor erheblichen Haftstrafen, wobei Iza möglicherweise bis zu 35 Jahre drohen.
Das aufgedeckte Schema
Adam Iza, der sich selbst als "Krypto-Pate" bezeichnet, orchestrierte ein komplexes Schema, das Einschüchterung, Erpressung und Betrug umfasste. Er beschäftigte außer Dienst befindliche LASD-Stellvertreter als persönliche Vollstrecker, um Geschäftsgegner und wahrgenommene Bedrohungen ins Visier zu nehmen. Saavedra nutzte seine Position als Stellvertreter und Task Force Officer beim U.S. Marshals Service, um Iza bei diesen illegalen Aktivitäten zu unterstützen.
Gerichtsdokumente zeigen, dass Iza versuchte, einen Laptop zu stehlen, von dem angenommen wurde, dass er über 100 Millionen Dollar in Kryptowährung enthält. Im Januar 2022 sicherte sich Saavedra einen Durchsuchungsbefehl unter falschen Vorwänden und behauptete, das Ziel sei in eine Waffenuntersuchung verwickelt. Dies führte zu einem bewaffneten Einbruch, der vereitelt wurde, als das Opfer einen Warnschuss abgab.
Gewalttaten und Erpressung
Die Staatsanwälte skizzierten mehrere gewalttätige Vorfälle, die mit der Verschwörung in Verbindung stehen. Im August 2021 hielten LASD-Stellvertreter angeblich ein Opfer mit vorgehaltener Waffe in Izas Residenz fest und zwangen eine Banküberweisung von 25.000 Dollar. In einem weiteren Vorfall im Oktober 2021 bedrohte Iza persönlich ein Opfer mit vorgehaltener Waffe und forderte eine Überweisung von 127.000 Dollar.
Saavedra betrieb auch eine private Sicherheitsfirma, die außer Dienst befindliche Stellvertreter beschäftigte. Iza soll Berichten zufolge monatlich 100.000 Dollar für Sicherheitsdienste gezahlt haben, was die korrupte Beziehung zwischen den beiden weiter verfestigte.
Finanzbetrug und Steuerhinterziehung
Über das Erpressungsnetzwerk hinaus erstreckten sich Izas Operationen auf Finanzbetrug. Zwischen 2020 und 2022 wird ihm vorgeworfen, Meta Platforms Inc. betrogen zu haben, indem er über 37 Millionen Dollar stahl, indem er auf Geschäftskonten und zugehörige Kreditlinien zugriff. Sowohl Iza als auch Saavedra gaben zu, Bundessteuerverbrechen begangen zu haben, wobei Iza 6,7 Millionen Dollar an Steuern für 2021 hinterzog und Saavedra 373.146 Dollar an Einkommen nicht meldete.
Der Gerechtigkeit entgegen
Iza, der seit September 2024 in Bundeshaft ist, könnte bis zu 35 Jahre Gefängnis drohen. Saavedra, der von der LASD zurückgetreten ist, drohen bis zu 13 Jahre. Beide sollen bald vor einem Bundesgericht in Los Angeles erscheinen.
Der US-Staatsanwalt Martin Estrada äußerte sich zur Schwere der Situation und erklärte: "Das in diesen Vergleichsvereinbarungen zugegebene Verhalten ist zutiefst beunruhigend und kann nicht toleriert werden." Er würdigte die Zusammenarbeit des Los Angeles County Sheriff’s Department bei der Bekämpfung dieser Korruption.
Dieser Fall hebt das Potenzial für Machtmissbrauch innerhalb der Strafverfolgungsbehörden hervor und die Notwendigkeit von Rechenschaftspflicht im Kryptowährungsbereich, wo sich die Schnittstelle von Technologie und Kriminalität weiterentwickelt.
Quellen
-
Crypto ‘godfather’ and LA cop plead guilty to tax, civil rights violations, Cointelegraph.
-
Crypto ‘Godfather,’ Detective Plead to Civil Rights Violations, Bloomberg Law.
-
Crypto 'Godfather' & Detective Guilty of Civil Rights Breach, The Crypto Times.
-
Crypto ‘Godfather’ and LA County sheriff’s deputy to plead guilty in intimidation, extortion conspiracy – Orange County Register, Orange County Register.