Eine Familie aus Chicago und ihr Kindermädchen wurden im Oktober 2024 fünf Tage lang entführt und gezwungen, Millionen in Kryptowährung zu überweisen, bevor sie freigelassen wurden. Sechs Männer wurden im Zusammenhang mit diesem dreisten Verbrechen angeklagt, das den wachsenden Trend von Entführungen im Zusammenhang mit Kryptowährungen verdeutlicht.
Wichtige Erkenntnisse
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Eine Familie aus Chicago wurde entführt und gegen Lösegeld in Kryptowährung festgehalten.
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Die Entführer stahlen 15 Millionen Dollar, von denen 9 Millionen noch nicht gefunden wurden.
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Sechs Verdächtige wurden angeklagt, einige flohen nach China.
Der Entführungsfall
Der erschütternde Vorfall begann, als einer der Verdächtigen an die Tür des Stadthauses der Familie klopfte und behauptete, ihr Garagentor beschädigt zu haben. Als das Opfer öffnete, drangen bewaffnete Männer ein und nahmen die Familie und ihr Kindermädchen mit vorgehaltener Waffe gefangen.
Die Opfer wurden in einem Van zu einem Airbnb in Forest Park transportiert, wo sie über Nacht festgehalten wurden, bevor sie an einen anderen Ort gebracht wurden. Die Entführer forderten Lösegeldzahlungen in Bitcoin, Ether und anderen Kryptowährungen und drohten, die Opfer zu töten, wenn sie nicht kooperierten. Sie griffen auch auf die Krypto-Konten der Opfer zu und führten selbst Transaktionen durch.
Einem Opfer wurde mit einer Waffe auf den Kopf geschlagen, obwohl er später vermutete, dass es sich um eine Attrappe handeln könnte. In einem Moment der Verzweiflung gelang es ihm, seinen Vater über WeChat zu kontaktieren und ihn auf die ernste Lage aufmerksam zu machen.
Quelle: Jason Meisner
Freilassung und Untersuchung
Nach fünf Tagen in Gefangenschaft ließen die Entführer die Opfer am 1. November 2024 frei. Die Behörden stellten später fest, dass von den gestohlenen 15 Millionen Dollar 9 Millionen noch nicht gefunden wurden.
Das FBI leitete eine Untersuchung ein und sammelte Beweise aus Überwachungsaufnahmen, Mietfahrzeugen und forensischen Analysen. Sicherheitskameras im Airbnb zeichneten die Ankunft der Entführer in einem weißen Van und ihre Telefonate auf. Ermittler verglichen diese Aufnahmen mit den Verdächtigen anhand von Aufzeichnungen der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde und staatlich ausgestellten Führerscheinen.
Mindestens zwei Opfer konnten einige der Verdächtigen in einer Fotoreihe identifizieren, was zur Festnahme des ersten Verdächtigen, Zehuan Wei, am 17. Januar 2025 führte. Er wurde verhaftet, als er versuchte, aus Mexiko in die USA zurückzukehren. Nachfolgende Ermittlungen ergaben, dass Jiang und Yan kurz nach Wei's Verhaftung einen Flug von Tijuana, Mexiko, nach Peking bestiegen hatten, was darauf hindeutet, dass einige Verdächtige möglicherweise nach China geflohen sind.
Gerichtsverfahren
Am 13. Dezember 2024 wurden alle sechs Männer offiziell wegen Entführung angeklagt. Zu den Verdächtigen gehören Fan Zhang, Huajing Yan, Shengnan Jiang, Shiqiang Lian und Ye Cao, neben Wei. Der Fall hat erhebliche mediale Aufmerksamkeit erregt und spiegelt die zunehmenden Risiken wider, die mit Kryptowährungen verbunden sind, da sie immer mehr zum Mainstream werden.