Eine aktuelle Reuters-Untersuchung, unterstützt von Blockchain-Analysefirmen, hat aufgedeckt, dass russische Geheimdienste Berichten zufolge Bitcoin verwenden, um jugendliche und ungeschulte Spione zu bezahlen. Diese Enthüllung folgt auf die Verhaftung und Verurteilung eines kanadischen Teenagers in Polen, der gestand, für den russischen Föderalen Sicherheitsdienst (FSB) gearbeitet und Kryptowährungszahlungen für seine Spionageaktivitäten erhalten zu haben.
Russlands sich wandelnde Spionagetaktiken
Nach der Massenausweisung russischer Diplomaten und Agenten aus Europa nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 haben die russischen Geheimdienste Berichten zufolge ihre Rekrutierungsstrategien angepasst. Sie zielen nun zunehmend auf Personen mit wenig bis gar keiner vorherigen Spionageerfahrung ab, einschließlich Teenagern und gewöhnlichen Kriminellen. Diese Verschiebung wird als Reaktion auf die durch die Ausweisungen entstandenen operativen Lücken angesehen.
Der Fall Laken Pavan
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Laken Pavan, ein kanadischer Staatsbürger, wurde im April 2024 im Alter von 17 Jahren vom FSB rekrutiert, nachdem er online radikalisiert worden war und nach Donezk gereist war, um sich einer pro-russischen Gruppe anzuschließen.
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Er wurde von FSB-Agenten festgenommen, bedroht und anschließend rekrutiert, wobei ihm ein Handler namens 'Slon' zugewiesen wurde.
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Pavan wurde angewiesen, durch Europa, einschließlich der Ukraine, zu reisen, um Informationen zu sammeln.
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In Kopenhagen erhielt er über 500 US-Dollar in Bitcoin von Slon.
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Einen Tag nach Erhalt der Zahlung reiste Pavan nach Warschau und stellte sich den polnischen Behörden.
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Er bekannte sich schuldig, russische Geheimdienste unterstützt zu haben, und wurde zu 20 Monaten Gefängnis verurteilt.
Die Bitcoin-Spur
Die Blockchain-Analyse von Global Ledger und Recoveris verfolgte die Bitcoin-Zahlungen an Pavan. Die 500 US-Dollar stammten von zwei Zwischen-Wallets, die wiederum Hunderttausende von Dollar von einer großen Wallet erhielten, die im Juni 2022 erstellt wurde. Diese große Wallet hat etwa 600 Millionen US-Dollar in Bitcoin verarbeitet und Gelder an Garantex, eine sanktionierte russische Börse, gesendet. Obwohl die endgültige Eigentümerschaft unbestätigt bleibt, vermuten Analysten aufgrund von Transaktionsmustern und dem Zeitpunkt während der Moskauer Geschäftszeiten eine Verbindung zum FSB.
Warum Kryptowährung?
Russische Geheimdienste verwenden Kryptowährungen aus mehreren Gründen zunehmend:
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Umgehung von Sanktionen: Kryptowährungen ermöglichen den globalen Geldtransfer ohne traditionelle Bankbarrieren, was sie ideal für die Umgehung internationaler Sanktionen macht.
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Geschwindigkeit und Effizienz: Große Geldsummen können sofort grenzüberschreitend bewegt werden.
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Operative Aufsicht: Handler können Kryptoflüsse überwachen, um sicherzustellen, dass Gelder für operative Zwecke verwendet werden.
Marcin Zarakowski, CEO von Recoveris, stellte fest, dass diese Methode mehrfach beobachtet wurde, einschließlich der Finanzierung junger belarussischer und ukrainischer Spione in Polen durch den GRU (Russlands Militärgeheimdienst) im Jahr 2023. Diese Personen wurden mit Aktivitäten wie der Installation von Kameras, der Verbreitung von Propaganda und der Veröffentlichung von Falschmeldungen beauftragt. Die Verwendung von Kryptowährungen erstreckt sich auch auf die Finanzierung privater Söldner und die Beeinflussung europäischer Politiker.
Quellen
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Russland bezahlt jugendliche und ungeschulte Spione mit Bitcoin: Bericht, Decrypt.
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Russland rekrutierte einen jugendlichen Spion. Seine Verhaftung führte zu einer Krypto-Geldspur, Reuters.
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