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Das US-Justizministerium hat eine Untersuchung gegen einen ehemaligen Mitarbeiter von DigitalMint eingeleitet, einem Unternehmen, das sich auf Ransomware-Verhandlungen und Kryptowährungszahlungen spezialisiert hat. Der Einzelne steht im Verdacht, heimlich von Ransomware-Zahlungen profitiert zu haben, indem er Deals mit Hackern abgeschlossen hat. DigitalMint hat die Untersuchung bestätigt und erklärt, dass der Mitarbeiter nach Entdeckung des mutmaßlichen Fehlverhaltens sofort entlassen wurde und dass das Unternehmen uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitet.
Wichtigste Erkenntnisse
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Gegen einen ehemaligen Mitarbeiter von DigitalMint wird vom US-Justizministerium ermittelt, weil er angeblich von Ransomware-Zahlungen profitiert hat.
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DigitalMint, ein Unternehmen, das mit Hackern verhandelt und Krypto-Zahlungen abwickelt, hat den Mitarbeiter entlassen und kooperiert mit den Behörden.
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Das Unternehmen beteuert, dass es nicht Ziel der Untersuchung ist.
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Die Untersuchung wirft Fragen nach der Ethik und Transparenz innerhalb der Ransomware-Verhandlungsbranche auf.
Ehemaliger Verhandlungsführer unter Beobachtung
US-Strafverfolgungsbeamte ermitteln gegen einen ehemaligen Mitarbeiter von DigitalMint wegen des Verdachts, mit Hackern zusammengearbeitet zu haben, um persönlich von Ransomware-Erpressungszahlungen zu profitieren. DigitalMint, ein in Chicago ansässiges Unternehmen, das Organisationen bei Verhandlungen mit Cyberkriminellen und der Abwicklung von Kryptowährungszahlungen unterstützt, bestätigte die laufende strafrechtliche Untersuchung.
DigitalMints Antwort und Haltung
Der Präsident von DigitalMint, Marc Jason Grens, erklärte, dass der ehemalige Mitarbeiter "sofort entlassen" wurde, sobald die Vorwürfe auftauchten. Grens betonte, dass DigitalMint selbst nicht Ziel der Untersuchung sei und "uneingeschränkt mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeite". Das Unternehmen beteuerte auch, dass es "schnell gehandelt hat, um unsere Kunden zu schützen" und so schnell wie möglich mit der Weitergabe von Fakten an betroffene Interessengruppen begonnen hat.
Die Schattenseite der Ransomware-Verhandlungen
Die Untersuchung verdeutlicht Bedenken innerhalb der Ransomware-Verhandlungsbranche. Kritiker, wie James Taliento, CEO des Cyber-Intelligence-Unternehmens AFTRDRK, vermuten, dass Verhandlungsführer möglicherweise nicht immer die besten Interessen ihrer Kunden in den Vordergrund stellen, insbesondere wenn ihre Vergütung an die Höhe des gezahlten Lösegelds gebunden ist. Diese Einschätzung deckt sich mit früheren Berichten, darunter einer Untersuchung von ProPublica aus dem Jahr 2019, die Fälle aufdeckte, in denen Unternehmen ihren Kunden angeblich zu viel in Rechnung stellten, indem sie nach der Zahlung an Hacker spezielle Wiederherstellungsmethoden beanspruchten.
Sinkende Ransomware-Zahlungen
Trotz der laufenden Untersuchung deuten aktuelle Daten auf einen Rückgang der Ransomware-Zahlungen hin. Einem Februar-Bericht des Cyber-Incident-Response-Unternehmens Coveware zufolge zahlten im letzten Quartal 2024 nur 25 % der von Erpressungsforderungen betroffenen Unternehmen das Lösegeld, ein deutlicher Rückgang gegenüber 85 % im ersten Quartal 2019. Dieser Trend deutet darauf hin, dass verbesserte Cybersicherheitsmaßnahmen, bessere Backup-Strategien und verstärkte Strafverfolgungsmaßnahmen Zahlungen verhindern. In ähnlicher Weise meldete der Blockchain-Analyseanbieter Chainalysis einen Rückgang der Ransomware-Zahlungen um 35 % im Jahr 2024, was insgesamt 815 Millionen US-Dollar im Vergleich zu 1,25 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023 entspricht.
Quellen
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US Probes Whether Negotiator Took Slice of Hacker Payments, Bloomberg.
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US Investigating Ransomware Negotiation Firm Employee, Cointelegraph.
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US Probes Ex-Employee at Crypto Firm DigitalMint in Ransomware Case, The Crypto Times.
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