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Zwei Männer, die der Entführung und brutalen Folter eines italienischen Kryptowährungshändlers in New York City beschuldigt werden, wurden gegen Kaution freigelassen – jeweils gegen eine Million US-Dollar. John Woeltz und William Duplessie plädierten auf nicht schuldig bezüglich Anklagen wie Entführung, Körperverletzung und Nötigung. Der Fall unterstreicht den besorgniserregenden Anstieg sogenannter „Wrench Attacks“ innerhalb der Krypto-Community, bei denen physische Gewalt eingesetzt wird, um digitale Vermögenswerte zu erpressen.
Wichtigste Erkenntnisse
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John Woeltz und William Duplessie wurden jeweils gegen eine Kaution von 1 Million US-Dollar freigelassen.
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Ihnen werden unter anderem Entführung, Körperverletzung und illegaler Waffenbesitz vorgeworfen.
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Das mutmaßliche Opfer wurde wochenlang gefoltert, um Zugriff auf seine Kryptowährungen zu erzwingen.
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Die Verteidigung behauptet, es habe sich um einvernehmliches „Hazing“ gehandelt und legte Videobeweise vor.
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Der Fall ist Teil eines wachsenden Trends von „Wrench Attacks“ gegen Krypto-Inhaber.
Das mutmaßliche Martyrium
Der Vorfall soll am 6. Mai begonnen haben, als der 28-jährige italienische Trader in ein Stadthaus in Manhattan gelockt wurde. Laut Staatsanwaltschaft hielten Woeltz und Duplessie das Opfer etwa zwei Wochen lang gefangen und unterzogen ihn schwerer körperlicher Gewalt – darunter Schläge, Elektroschocks und Misshandlungen mit einer Pistole. Die Täter sollen außerdem gedroht haben, die Familie des Opfers zu töten, und hielten ihm eine Schusswaffe an den Kopf, um ihn zur Herausgabe seiner Bitcoin-Zugangsdaten zu zwingen.
Flucht und Festnahmen
Dem Opfer gelang Ende Mai die Flucht, nachdem er einen der mutmaßlichen Entführer davon überzeugt hatte, ihm Zugriff auf einen Laptop zu gewähren, angeblich um sein Passwort abzurufen. Während er kurz unbeaufsichtigt war, konnte er entkommen und suchte Hilfe bei einem Verkehrspolizisten. Anschließend wurde er ins Krankenhaus eingeliefert; seine Verletzungen bestätigten seine Schilderung der Misshandlungen.
Woeltz, ein Kryptowährungsinvestor aus Kentucky, wurde noch am Tatort verhaftet. Duplessie, wohnhaft in Miami, stellte sich einige Tage später den Behörden. Bei der Durchsuchung des Stadthauses wurden zahlreiche Gegenstände gefunden, darunter Drogen, Waffen, Körperschutz und Überwachungsausrüstung – was auf eine geplante Tat hindeutet.
Kautionsauflagen und Verteidigung
Richter Gregory Carro aus Manhattan gewährte beiden Angeklagten eine Kaution in Höhe von jeweils 1 Million US-Dollar. Er begründete dies mit Zweifeln an der Glaubwürdigkeit der Zeugen sowie widersprüchlichen Aussagen von Staatsanwaltschaft und Verteidigung. Als Auflage müssen beide elektronische Fußfesseln tragen, ihre Reisepässe abgeben und sich alle 72 Stunden einer Sicherheitskontrolle unterziehen. Der nächste Gerichtstermin ist für den 15. Oktober angesetzt.
Die Verteidigung zeichnet ein völlig anderes Bild des Vorfalls und behauptet, es habe sich um einvernehmliches „Hazing“ gehandelt. Das angebliche Opfer sei nicht gegen seinen Willen festgehalten worden. Angeblich wurde Videomaterial vorgelegt, das den Mann entspannt und in geselligen Aktivitäten zeigt.
Anstieg von „Wrench Attacks“
Dieser Fall ist symptomatisch für einen zunehmenden Trend in der Kryptowelt: sogenannte „Wrench Attacks“. Dabei handelt es sich um gewaltsame Übergriffe, bei denen Täter physische Gewalt oder Einschüchterung einsetzen, um digitale Sicherheitsmechanismen zu umgehen und Kryptowährungen zu erpressen. Experten verzeichnen weltweit einen deutlichen Anstieg solcher Vorfälle. Sicherheitsexperten empfehlen verstärkte Schutzmaßnahmen für Krypto-Besitzer, etwa Multi-Signatur-Wallets und Notfallprotokolle.
Quellen
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Men Accused of Torturing Italian Trader for Crypto Password Granted Bail, Cointelegraph
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Two Men Charged in NYC Crypto Torture Case Released on $1 Million Bail Each, Decrypt
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Bot Verification, Bitcoinsensus
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Suspects in Crypto Torture Case Granted Bail, CryptoRank
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