Une récente enquête de Reuters, soutenue par des sociétés d'analyse de la blockchain, a révélé que les agences de renseignement russes utiliseraient le Bitcoin pour rémunérer des espions adolescents et non formés. Cette révélation fait suite à l'arrestation et à la condamnation d'un adolescent canadien en Pologne, qui a avoué travailler pour le Service fédéral de sécurité (FSB) de la Russie et recevoir des paiements en cryptomonnaie pour ses activités d'espionnage.
L'évolution des tactiques d'espionnage de la Russie
Suite à l'expulsion massive de diplomates et d'agents russes d'Europe après l'invasion de l'Ukraine en 2022, les services de renseignement russes auraient adapté leurs stratégies de recrutement. Ils ciblent désormais de plus en plus des individus ayant peu ou pas d'expérience préalable en espionnage, y compris des adolescents et des criminels de droit commun. Ce changement est considéré comme une réponse aux lacunes opérationnelles créées par les expulsions.
Le cas de Laken Pavan
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Laken Pavan, un ressortissant canadien, a été recruté par le FSB en avril 2024 à l'âge de 17 ans après s'être radicalisé en ligne et s'être rendu à Donetsk pour se porter volontaire pour un groupe pro-russe.
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Il a été détenu par des agents du FSB, menacé, puis recruté, et s'est vu attribuer un agent de liaison connu sous le nom de « Slon ».
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Pavan a été chargé de voyager à travers l'Europe, y compris l'Ukraine, pour recueillir des renseignements.
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À Copenhague, il a reçu plus de 500 $ en Bitcoin de Slon.
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Un jour après avoir reçu le paiement, Pavan s'est rendu à Varsovie et s'est livré aux autorités polonaises.
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Il a plaidé coupable d'avoir aidé les services de renseignement russes et a été condamné à 20 mois de prison.
La piste Bitcoin
L'analyse de la blockchain par Global Ledger et Recoveris a retracé les paiements Bitcoin à Pavan. Les 500 $ provenaient de deux portefeuilles intermédiaires, qui à leur tour ont reçu des centaines de milliers de dollars d'un grand portefeuille créé en juin 2022. Ce grand portefeuille a traité environ 600 millions de dollars en Bitcoin et a envoyé des fonds à Garantex, une bourse russe sanctionnée. Bien que la propriété définitive reste non confirmée, les analystes suggèrent un lien avec le FSB en raison des schémas de transaction et du calendrier pendant les heures de bureau de Moscou.
Pourquoi la cryptomonnaie ?
Les agences de renseignement russes utilisent de plus en plus la cryptomonnaie pour plusieurs raisons :
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Contourner les sanctions : La cryptomonnaie permet le transfert mondial de fonds sans les barrières bancaires traditionnelles, ce qui la rend idéale pour contourner les sanctions internationales.
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Rapidité et efficacité : De grandes sommes d'argent peuvent être déplacées instantanément à travers les frontières.
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Contrôle opérationnel : Les agents de liaison peuvent surveiller les flux de cryptomonnaies, s'assurant que les fonds sont utilisés à des fins opérationnelles.
Marcin Zarakowski, PDG de Recoveris, a noté que cette méthode a été observée à plusieurs reprises, y compris le financement de jeunes espions biélorusses et ukrainiens en Pologne par le GRU (renseignement militaire russe) en 2023. Ces individus étaient chargés d'activités telles que l'installation de caméras, la diffusion de propagande et la publication de fausses nouvelles. L'utilisation de la cryptomonnaie s'étend également au financement de mercenaires privés et à l'influence des politiciens européens.
Sources
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La Russie paie des espions adolescents et non formés avec du Bitcoin : rapport, Decrypt.
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La Russie a recruté un espion adolescent. Son arrestation a mené à une piste d'argent crypto, Reuters.
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