Le département de la Justice des États-Unis (DOJ) a inculpé quatre ressortissants nord-coréens pour fraude électronique et blanchiment d'argent. Les individus se seraient fait passer pour des travailleurs informatiques à distance pour une startup blockchain à Atlanta et une société serbe de jetons virtuels, volant près d'un million de dollars en cryptomonnaie pour financer les programmes illicites de la Corée du Nord.
Des agents nord-coréens inculpés pour vol de cryptomonnaies
Quatre ressortissants nord-coréens—Kim Kwang Jin, Kang Tae Bok, Jong Pong Ju et Chang Nam Il—ont été inculpés en Géorgie pour leur implication dans un stratagème sophistiqué. Ils sont accusés d'avoir utilisé de fausses identités et des identités volées pour obtenir des postes informatiques à distance dans une startup de sécurité blockchain basée à Buckhead, Starter Labs, et une société serbe de jetons virtuels. Une fois intégrés, ils ont exploité leur accès pour voler des sommes importantes de cryptomonnaie.
Le mode opératoire
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Infiltration : Le groupe, opérant initialement depuis les Émirats arabes unis en 2019, a obtenu des emplois informatiques à distance entre fin 2020 et mi-2021. Ils ont utilisé des documents frauduleux, y compris des pièces d'identité volées et fabriquées, pour dissimuler leur citoyenneté nord-coréenne.
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Exploitation : En février 2022, Jong aurait détourné environ 175 000 $ en cryptomonnaies. Le mois suivant, Kim a exploité le code source d'un contrat intelligent pour voler 740 000 $ supplémentaires.
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Blanchiment : Les fonds volés ont ensuite été blanchis par le biais de mixeurs et transférés vers des comptes d'échange contrôlés par Kang et Chang, qui ont été créés à l'aide de fausses pièces d'identité malaisiennes.
Impact sur les entreprises et la sécurité nationale
Marlon Williams, propriétaire de Starter Labs, a raconté comment il avait fait confiance aux travailleurs à distance, allant même jusqu'à en promouvoir un au poste de directeur de la technologie, pour finalement découvrir qu'il s'agissait d'agents nord-coréens qui avaient volé plus de 1,1 million de dollars à son entreprise. Le procureur américain Theodore S. Hertzberg a souligné qu'il s'agissait d'une « menace unique » pour les entreprises qui embauchent des travailleurs informatiques à distance, soulignant la difficulté de vérifier les antécédents des personnes qui utilisent de fausses identités sophistiquées.
John A. Eisenberg, procureur général adjoint pour la sécurité nationale, a déclaré que ces stratagèmes sont conçus pour contourner les sanctions et financer les programmes illicites du régime nord-coréen, y compris le développement de ses armes. L'affaire fait partie de l'initiative DPRK RevGen : Facilitateur national du DOJ, lancée en 2024 pour cibler les sources de revenus illicites de la Corée du Nord.
Répression plus large du DOJ
Cette inculpation s'inscrit dans le cadre d'un effort plus vaste du DOJ contre les activités illicites nord-coréennes. Les actions récentes comprennent :
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Des raids coordonnés dans 16 États, saisissant près de 30 comptes financiers, plus de 20 sites Web frauduleux et environ 200 ordinateurs provenant de « fermes d'ordinateurs portables » utilisés par des agents nord-coréens.
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Une plainte en confiscation civile déposée le mois dernier pour saisir 7,74 millions de dollars en cryptomonnaies prétendument gagnés par des travailleurs informatiques nord-coréens se faisant passer pour des entrepreneurs blockchain à distance.
Les autorités offrent une récompense de 5 millions de dollars pour toute information menant à la capture des quatre personnes inculpées. Le DOJ conseille aux entreprises de vérifier minutieusement tous les employés potentiels et d'envisager d'embaucher des travailleurs américains afin d'atténuer ces risques.
Sources
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Des travailleurs informatiques nord-coréens accusés de vol de cryptomonnaies d'une valeur de 915 000 $, selon le DOJ, Cointelegraph.
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