Una famiglia di Chicago e la loro tata sono stati rapiti per cinque giorni nell'ottobre 2024, costretti a trasferire milioni in criptovaluta prima del loro rilascio. Sei uomini sono stati accusati in connessione con questo audace crimine, che evidenzia la crescente tendenza dei rapimenti legati alle criptovalute.
Punti Chiave
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Una famiglia di Chicago è stata rapita e tenuta in ostaggio per un riscatto in criptovaluta.
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I rapitori hanno rubato 15 milioni di dollari, con 9 milioni ancora non rintracciati.
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Sei sospetti sono stati accusati, alcuni dei quali sono fuggiti in Cina.
L'Incidente del Rapimento
L'incidente angosciante è iniziato quando uno dei sospetti ha bussato alla porta della casa a schiera della famiglia, affermando di aver danneggiato la loro porta del garage. Quando la vittima ha risposto, uomini armati si sono fatti strada all'interno, prendendo la famiglia e la loro tata sotto tiro.
Le vittime sono state trasportate in un furgone a un Airbnb a Forest Park, dove sono state tenute durante la notte prima di essere spostate in un'altra località. I rapitori hanno richiesto pagamenti di riscatto in Bitcoin, Ether e altre criptovalute, minacciando di uccidere le vittime se non avessero collaborato. Hanno anche avuto accesso ai conti crypto delle vittime, effettuando transazioni da soli.
Una vittima è stata colpita alla testa con una pistola, anche se in seguito ha sospettato che potesse essere stata un'arma finta. In un momento di disperazione, è riuscito a contattare suo padre tramite WeChat, avvisandolo della situazione disperata.
Fonte: Jason Meisner
Rilascio e Indagine
Dopo cinque giorni di prigionia, i rapitori hanno rilasciato le vittime il 1° novembre 2024. Le autorità hanno successivamente determinato che dei 15 milioni di dollari rubati, 9 milioni rimangono non rintracciati.
L'FBI ha avviato un'indagine, mettendo insieme prove da filmati di sorveglianza, veicoli a noleggio e analisi forense. Le telecamere di sicurezza dell'Airbnb hanno catturato i rapitori che arrivavano in un furgone bianco e facevano telefonate. Gli investigatori hanno abbinato questi filmati ai sospetti utilizzando i registri della U.S. Customs and Border Protection e le patenti di guida rilasciate dallo stato.
Almeno due vittime sono state in grado di identificare alcuni dei sospetti in una serie di foto, portando all'arresto del primo sospetto, Zehuan Wei, il 17 gennaio 2025. È stato arrestato mentre tentava di rientrare negli Stati Uniti dal Messico. Indagini successive hanno rivelato che Jiang e Yan avevano preso un volo da Tijuana, Messico, a Pechino poco dopo l'arresto di Wei, indicando che alcuni sospetti potrebbero essere fuggiti in Cina.
Procedimenti Legali
Il 13 dicembre 2024, tutti e sei gli uomini sono stati formalmente accusati di rapimento. I sospetti includono Fan Zhang, Huajing Yan, Shengnan Jiang, Shiqiang Lian e Ye Cao, insieme a Wei. Il caso ha attirato una notevole attenzione mediatica, riflettendo i crescenti rischi associati alle criptovalute man mano che diventano più mainstream.