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L'azienda di intelligenza artificiale di Elon Musk, xAI, sta affrontando una significativa sfida legale per presunto inquinamento atmosferico dal suo data center di Memphis. La causa, avviata dal Southern Environmental Law Center (SELC) per conto della NAACP, sostiene che le turbine a gas di xAI operano senza i permessi adeguati ed emettono inquinanti nocivi, colpendo una comunità prevalentemente nera.
Il data center "Colossus" di xAI sotto accusa
Il data center AI "Colossus" di xAI a Memphis, Tennessee, è al centro della controversia. Per alimentare la struttura, xAI ha installato decine di turbine a gas naturale invece di attendere un collegamento alla rete. Il SELC sostiene che queste turbine operano senza i necessari permessi di qualità dell'aria ed emettono inquinanti nocivi, inclusi ossidi di azoto e formaldeide, in violazione del Clean Air Act.
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Il SELC ha emesso un preavviso di 60 giorni di intenti di citare in giudizio per violazioni del Clean Air Act.
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La causa è intentata per conto della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
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xAI è accusata di non aver ottenuto permessi di costruzione o operativi per almeno 35 turbine a combustione.
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L'azienda avrebbe anche omesso di implementare la "Migliore Tecnologia di Controllo Disponibile" per limitare le emissioni.
Preoccupazioni sollevate sulla giustizia ambientale
Il data center Colossus si trova a South Memphis, vicino a Boxtown, una comunità prevalentemente nera che già lotta con una qualità dell'aria diminuita a causa delle emissioni industriali esistenti. La NAACP ha espresso forti preoccupazioni riguardo al razzismo ambientale, affermando il proprio impegno a combatterlo ad ogni costo. L'organizzazione per i diritti civili sta cercando un'ingiunzione, sanzioni civili, spese e costi di contenzioso. A Memphis è in costruzione anche una seconda struttura più grande, denominata Colossus 2, che richiederà almeno 1 gigawatt di elettricità.
Richieste di applicazione inascoltate
Secondo l'avvocato senior del SELC Patrick Anderson, sono state inviate richieste formali al dipartimento sanitario locale in quattro occasioni separate, esortandoli a far rispettare le leggi ambientali. Tuttavia, queste richieste sarebbero rimaste inascoltate, portando all'attuale azione legale.
Domanda crescente di data center e impatto ambientale
La causa contro xAI evidenzia una crescente preoccupazione riguardo all'impatto ambientale dell'industria dei data center in rapida espansione. Spinta dalla crescita del cloud computing e dell'IA, la domanda di data center è proiettata a raddoppiare o triplicare entro il 2028. Questa impennata richiede massicci investimenti, con McKinsey che riporta che saranno necessari 6,7 trilioni di dollari a livello globale entro il 2030 per soddisfare la domanda. Sebbene la domanda di IA sia da record, sta anche incontrando limitazioni nella disponibilità di data center e di energia elettrica, poiché le aziende di IA lottano con costi crescenti. La dipendenza dell'industria da operazioni ad alta intensità energetica, e nel caso di xAI, l'energia autogenerata tramite turbine a gas, solleva interrogativi sulla crescita sostenibile e sulla supervisione normativa.
Fonti
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