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Una corte d'appello federale ha stabilito che l'FBI non può essere ritenuto responsabile per aver cancellato un hard disk che si presume contenesse oltre 3.400 Bitcoin, ora valutati circa 345 milioni di dollari. La sentenza deriva da una causa intentata da Michael Prime, che sosteneva che il governo avesse distrutto il suo accesso a una significativa fortuna in criptovalute.
Punti chiave
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Un uomo condannato per furto d'identità ha perso la causa contro il governo.
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Ha sostenuto che l'FBI avesse cancellato un hard disk contenente oltre 3.400 Bitcoin.
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I giudici hanno citato le sue affermazioni incoerenti sulla proprietà dei Bitcoin come motivo di archiviazione.
Il caso contro l'FBI
Michael Prime, dopo essere stato rilasciato dal carcere nel luglio 2022, ha richiesto la restituzione di un hard disk che sosteneva contenesse una notevole quantità di Bitcoin. L'FBI aveva precedentemente cancellato il disco come parte delle sue procedure standard. Prime ha sostenuto che questa azione fosse illegale e ha chiesto un risarcimento per la criptovaluta persa.
Ragionamento giudiziario
Un collegio di tre giudici dell'Undicesima Corte d'Appello si è pronunciato contro Prime. I giudici hanno sottolineato la storia di Prime nel negare una significativa proprietà di Bitcoin. Hanno notato che per anni Prime ha minimizzato i suoi possedimenti di criptovalute e non ha elencato i Bitcoin tra gli asset che cercava di recuperare dopo il suo rilascio. La corte ha affermato che Prime ha iniziato a definirsi un "magnate dei bitcoin" solo in seguito.
Affermazioni incoerenti e ritardo irragionevole
La corte ha concordato con la decisione di un tribunale inferiore, ritenendo che il ritardo di Prime nell'affermare il suo diritto ai Bitcoin fosse irragionevole. I giudici hanno scritto che "anche se i bitcoin esistessero - e questa è una grande ipotesi - assegnare a Prime un rimedio equo qui sarebbe iniquo".
Secondo i documenti del tribunale, Prime aveva inizialmente affermato di possedere "circa 3.500 Bitcoin" prima di accettare un patteggiamento nel novembre 2019 per accuse tra cui frode con dispositivi e furto d'identità. Tuttavia, dopo il suo patteggiamento, i suoi possedimenti dichiarati sono cambiati drasticamente. In una dichiarazione finanziaria del febbraio 2020, Prime ha affermato di possedere "solo da 200 a 1.500 dollari in bitcoin", dicendo in seguito al suo ufficiale di sorveglianza che questi erano i suoi "unici beni rimasti".
Discrepanze di valutazione
Quando gli è stato chiesto della discrepanza tra le sue precedenti affermazioni e le successive dichiarazioni, Prime ha tentato di spiegare che stava riportando il valore di mercato di un singolo Bitcoin all'epoca, che sosteneva fosse tra i 200 e i 1.500 dollari. I giudici hanno respinto questa spiegazione come "pretestuosa", notando che il valore di Bitcoin nel febbraio 2020 superava spesso i 10.000 dollari.
Perdita di Bitcoin e sfide di recupero
Il caso evidenzia le sfide associate al recupero delle criptovalute. L'accesso ai Bitcoin memorizzati su dispositivi fisici come gli hard disk richiede una chiave crittografica. Perdere questa chiave, o il dispositivo stesso, significa perdere l'accesso ai fondi. Le stime suggeriscono che milioni di Bitcoin potrebbero essere persi permanentemente a causa di chiavi smarrite o archiviazione inaccessibile.
Fonti
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