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Northern Data, un'azienda tedesca di intelligenza artificiale e data center significativamente supportata da Tether, ha venduto la sua sussidiaria di mining di bitcoin, Peak Mining, per un massimo di 200 milioni di dollari. Gli acquirenti sono un gruppo di società apparentemente controllate da alti dirigenti di Tether, il gigante delle stablecoin. Questa transazione solleva interrogativi su operazioni tra parti correlate e avviene nel contesto di un maggiore controllo normativo su Northern Data.
Punti chiave
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Northern Data ha venduto la sua unità di mining di bitcoin, Peak Mining, per un massimo di 200 milioni di dollari.
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Gli acquirenti sono società legate al co-fondatore di Tether Giancarlo Devasini e al CEO Paolo Ardoino.
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La vendita non è stata inizialmente dichiarata come transazione tra parti correlate.
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Ciò segue un precedente tentativo fallito di vendere Peak Mining a un'entità anch'essa controllata da Devasini.
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Northern Data sta attualmente affrontando indagini normative e una precedente causa legale che la accusa di evasione fiscale.
Dettagli della transazione
I documenti societari esaminati dal Financial Times rivelano che gli acquirenti di Peak Mining sono Highland Group Mining Inc., Appalachian Energy LLC e 2750418 Alberta ULC. Queste entità hanno legami diretti con la leadership di Tether. I registri delle Isole Vergini Britanniche indicano che Highland Group Mining è sotto il controllo di Giancarlo Devasini, co-fondatore e presidente di Tether, e del CEO Paolo Ardoino. Devasini è anche elencato come unico direttore di Alberta ULC. La struttura proprietaria di Appalachian Energy LLC rimane meno chiara, senza informazioni pubbliche sui direttori disponibili.
Northern Data aveva annunciato la cessione di Peak Mining a novembre ma non aveva inizialmente nominato gli acquirenti. L'azienda opera in un segmento di mercato tedesco che richiede determinate divulgazioni ma non impone la rendicontazione di transazioni tra parti correlate, non obbligandola quindi a rivelare il coinvolgimento dei dirigenti di Tether da entrambe le parti dell'accordo.
Questa non è la prima volta che Northern Data cerca di vendere Peak Mining a entità associate a Devasini. Un precedente accordo non vincolante ad agosto proponeva la vendita dell'unità a Elektron Energy per 235 milioni di dollari, un'entità anch'essa apparentemente controllata da Devasini. Tuttavia, quell'accordo non si è concretizzato, portando alla successiva vendita a un prezzo ridotto alle società identificate.
Contesto più ampio e scrutinio normativo
La tempistica di questa vendita è degna di nota. Poco dopo il suo annuncio, Rumble, una piattaforma video conservatrice in cui Tether detiene una partecipazione sostanziale, ha accettato di acquisire Northern Data per circa 767 milioni di dollari. Come parte di questa acquisizione, Tether si è impegnata ad acquistare 150 milioni di dollari in servizi GPU da Rumble ed è entrata in un accordo pubblicitario separato da 100 milioni di dollari. Tether ha inoltre concesso un prestito significativo di 610 milioni di euro a Northern Data, parte del quale si convertirà in azioni Rumble alla chiusura.
Northern Data è stata sottoposta a un crescente scrutinio normativo. A settembre, le autorità europee hanno effettuato perquisizioni negli uffici dell'azienda in Germania e Svezia nell'ambito di un'indagine su presunte frodi IVA su larga scala, potenzialmente superiori a 100 milioni di euro. Northern Data ha negato qualsiasi illecito, attribuendo l'indagine a un "malinteso sul trattamento fiscale".
Queste perquisizioni hanno fatto seguito a una causa respinta intentata da ex dirigenti statunitensi di Northern Data che sostenevano che l'azienda fosse "al limite dell'insolvenza" e impegnata in "evasione fiscale commessa consapevolmente". I dirigenti hanno successivamente ritirato volontariamente le loro richieste, con dichiarazioni che indicavano di aver "malinteso/erroneamente dichiarato i fatti".
Tether, che detiene circa il 54% delle quote di Northern Data, ha ampliato attivamente le sue operazioni di mining di bitcoin, puntando a diventare il più grande miner al mondo entro la fine del 2025. L'emittente di stablecoin stessa ha affrontato sfide recenti, tra cui un declassamento della sua valutazione di stabilità da parte di S&P Global Ratings a causa della sua significativa esposizione a bitcoin.
Fonti
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Sfida del cliente, Financial Times.
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